[정의]

제주도특별자치도 서귀포시 강정동과 법환동 일대를 흐르는 하천.

[개설]

악근천은 한라산 남쪽에서 발원하여 강정동과 법환동 일대를 흘러 강정천 동쪽의 해안으로 유입한다. 유로 연장은 12.14㎞이고 유역 면적은 22.96㎢이다.

[명칭 유래]

악근천은 큰 내인 강정천에 비해 작지만, 큰 내에 버금간다 하여 ‘버금가는’ 또는 ‘다음’을 뜻하는 ‘아끈’을 붙여 ‘아끈내’라 불렸는데, 이를 악근천으로 표기한 것이다. 소가내천(小加內川)으로도 불린다.

[자연 환경]

악근천은 인근의 강정천만큼 수량이 풍부하지는 않지만, 맑은 물이 사시사철 흘러 1급수 어종인 은어와 천연기념물인 원앙새가 서식하고 있다. 청정 하천으로 경관적·생태적·학술적 가치가 높다. 바다와 만나는 하류에는 화산암 바위들이 많이 형성되어 있다.

[현황]

악근천은 상류에서 하류까지 맑고 차가운 물이 흘러 옛날에는 여름철 백중이나 처서에 피서를 즐겼던 장소이고, 현재도 여름에 많은 피서객들이 찾는 곳이다. 상류에 비가 오면 장관을 이루는 엉또폭포가 있어 최근 명승지로 각광받고 있다.