[정의]

제주특별자치도 서귀포시 중문동에 있는 전시 시설.

[건립 경위]

2005년 1월 27일 제주특별자치도가 대한민국 정부로부터 ‘세계 평화의 섬’으로 공식 지정되면서 ‘평화의 섬’ 상징 시설인 제주 국제 평화 센터를 서귀포시 중문 관광 단지 내에 건립하였다. 즉, 제주도가 평화를 실천하게 된 역사적 배경과 평화 실천사업, 미래에 대한 비전을 특수 기법을 이용하여 전시함으로써, ‘삼무 정신’의 전통을 창조적으로 계승하고 ‘제주 4·3 사건’의 비극을 화해와 상생으로 승화시키며 평화 정책을 위한 정상 외교의 정신을 이어받아 세계 평화에 기여할 목적으로 설립되었다.

2004년 11월경 세계 정상들의 제주 방문 기념관이자 세계 평화의 섬을 상징할 건축물인 제주 밀레니엄관[가칭]의 명칭으로 '제주국제평화센터' 건립이 최종 확정되었다. 이는 제주 평화의 섬 추진 위원회에서 회의를 개최하여, 국내 공모 후 1차 심사를 거친 10개 안 가운데에서 선정된 명칭이다.

2005년 3월 18일 제주국제평화센터의 전시 계획이 확정된 이후 중문 관광 단지 내 부지 8,400여 평에 지상 2층, 지하 1층, 연면적 2,155평 규모의 제주 국제 평화 센터 건립 공사가 완공되었고 2006년 9월 22일 제주 국제 평화 센터가 개관하였다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

제주국제평화센터는 제주도를 ‘세계 평화의 섬’으로 지정하면서 준비한 17대 사업 중 하나로 개관한 기관인 제주 평화 연구원이 상주하고 있다.

제주국제평화센터 안에는 제주가 ‘평화의 섬’으로 지정될 수 있었던 내용이 전시되어 있는데, 세계 정상들의 제주 방문 기록과 극사실 인물 모형[밀랍 인형] 및 남북 교류의 장, 평화 실천의 장 등 평화 관련 주제들이 중심이다. 또한 평화에 대한 홍보 및 전시 교육, 체험 학습의 장으로 활용되어 제주가 ‘세계 평화의 섬’을 구현하는 데 구심적 역할을 수행하고 있다.

[구성]

제주국제평화센터는 지상 2층, 지하 1층, 연면적 2,155평 건물에 4개의 전시실과 세미나실, 부대 시설 등을 갖추고 있다.

중앙 홀[766.31㎡]에는 안내 데스크와 매표소가 마련되어 있다. 제1 전시실[470.06㎡]에는 제주 평화 정신의 배경인 삼무 정신을 비롯하여 동북아 중심적 위치, 국제 자유 도시 추진, 제주의 문화유산, 제주를 방문했던 정상들의 방문 기록 등이 전시되어 있다. 제2 전시실[353.27㎡]에는 ‘국가 및 제주의 평화 실천 사례’를 주제로 남북한 유엔 동시 가입, 2002년 한·일 월드컵, 남북한 민간 교류 등 평화 실천 사례가 전시되어 있다. 제3 전시실[890.64㎡]은 제주도를 방문하거나 세계 평화에 기여한 정상 17명의 극사실 인물 밀랍 모형을 전시한 ‘정상들의 정원’과 한류 스타 등 유명 연예인과 스포츠 선수 등 14명의 모형을 설치한 ‘테마가 있는 정원’으로 구성되어 있다.

그 밖에 321.33㎡ 규모의 기획 전시실과 세미나실, 정보 자료실과 뮤지엄 숍, 카페테리아 등을 갖추고 있다.

[현황]

제주국제평화센터의 관람객 수는 2011년 48만 8000명에 달하였으며, 2012년 6월 현재 17만 3000명[내국인 16만 2000명, 외국인 1만 1000명]으로 1일 평균 1,100여 명이 방문하고 있다. 전국에서 유일하게 최첨단 시스템 기기로 전시실을 만들어 특히 학생들에게 유익한 학습 공간을 제공하고 있으며, 세계 정상, 노벨 평화상 수상자, 연예, 스포츠 스타 31인의 밀랍 인형을 만들어 남녀노소 누구라도 즐길 수 있도록 전시실을 꾸며 놓았다. 또한 한국어·영어·일어·중국어 안내를 제공하고 있다.

[의의와 평가]

제주도가 평화를 실천하게 된 역사적인 배경을 비롯하여 다양한 평화 실천 사업을 한 눈에 접할 수 있는 장소로 제공되고 있다. 또한 국제 평화 센터의 기능에 대한 다양한 홍보와 세계 평화의 섬 이미지를 파급하는 데 크게 기여 하고 있다.